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En cumplimiento con el COMPROMISO que le hiciera al Pueblo de Puerto Rico, desde que comenzó en enero de 2009, la administración de LUIS FORTUÑO ha estado implantando una vigorosa Reforma Energética bajo la cual ya se han comenzado 16 proyectos de energía renovable utilizando molinos de viento, energía solar y desperdicios sólidos: para una producción de 620 megavatios de fuentes renovables (más 357 en proceso).

Parte de esa reforma energética, cuyo objetivo es reducir la dependencia del petróleo para mejorar la calidad de vida y estimular el desarrollo económico, atraer industrias y crear más empleos en la isla, es el uso del Gas Natural.

El costo de la energía en Puerto Rico es dos a tres veces más alto que en el resto de la nación, lo que propicia una crisis energética y económica en la isla.  Así lo confirmó  el Informe de Casablanca en la páginas 77-78, en las que reconoció nuestros esfuerzos para sustituir el petróleo por gas natural y destaca que el gas natural es más abundante y su precio es más bajo y más estable que el petróleo.

Por ejemplo, en Illinois, donde precisamente vive Luis Gutiérrez y por donde cruzan por lo menos 26 gasoductos interestatales y 8 gasoductos intraestatales de gas natural, el costo de la electricidad en la ciudad de Chicago es de 10.63 centavos/kWh residencial; 7.98 centavos/kWh comercial y 6.5 centavos/kWh industrial (2010, U.S. Energy Information Administration).  Eso es menos de la mitad de lo que pagamos en Puerto Rico y la razón es que en Chicago se utiliza el Gas Natural.

GASODUCTOS CRUZANDO EL ÁREA DE CHICAGO, ILLINOIS, Y ESTADOS DEL MIDWEST DE ESTADOS UNIDOS:

El precio del barril del petróleo va a seguir aumentando; ya pasó de $100 el barril.  El gas natural está mas barato y no va a llegar hasta ese precio. De hecho, el uso de Gas Natural le permitió a la República Dominicana un ahorro de $600 millones de dólares el año pasado (Periódico El Nacional, 3 de mayo de 2011).

Recientemente, el Presidente Barack Obama estableció como política pública aumentar la producción de electricidad derivada del gas natural, como imperativo de la seguridad y estabilidad nacional de Estados Unidos.  Estados Unidos tiene los mayores abastos de gas natural en el mundo, por lo que la política energética nacional se está moviendo a utilizar el gas natural en vez del petróleo, cuyo precio y flujo depende de países extranjeros, especialmente en el Medio Oriente. 

GASODUCTOS EN ESTADOS UNIDOS:

El GAS NATURAL ES MÁS SEGURO, LIMPIO Y BARATO que el petróleo: reduce en un 64% las emisiones contaminantes; estabiliza el ajuste por combustible y permite que la industria genere su propia electricidad.

Por eso es que Puerto Rico ya comenzó la conversión a Gas Natural: la administración de LUIS FORTUÑO concluyó el proceso de modificar las unidades generatrices 5 y 6 de la Central Costa Sur para que tengan la capacidad de utilizar petróleo, gas natural o una combinación de ambos combustibles para producir electricidad.  Esa conversión, que ya es real, se encuentra en la etapa de pruebas.

Todos estamos de acuerdo en que es necesario e imperativo que nos movamos hacia el Gas Natural

La pregunta es, ¿cómo transportamos el gas natural al norte de la Isla?  Sólo existen dos alternativas:  la transportación a través de barcazas o a través de un gasoducto.

¿Por qué NO es viable un sistema de transportación y almacenaje de gas natural vía barcazas en Puerto Rico?

• En 20 años, el costo del sistema de barcazas asciende a $1.6 BILLONES; Vía Verde sólo requiere de una inversión de capital inicial y única de $450 millones.
• El alquiler del uso de cada barcaza cuesta $80 millones anuales; y el contrato obliga al alquiler por un término mínimo de 20 años.
• La preparación de los muelles y facilidades conlleva una construcción que tarda, como mínimo, de 5 a 6 años.  Mientras tanto, los ciudadanos seguimos pagando la electricidad más cara de todo Estados Unidos.
• La utilización de barcazas requiere de una inversión de capital inicial considerable y del dragado de la Bahía de San Juan (la última vez que se dragó la Bahía costó unos $50 a $60 millones).
• Por requerimientos de ley y reglamentación federales, todo el Puerto de San Juan tendría que cerrarse a toda la transportación marítima, desde el momento que entre, permanezca y salga una de estas barcazas en el puerto, incluyendo cruceros y barcos de furgones.
• La utilización del sistema de barcazas para transportación y almacenaje está necesariamente expuesta a posibles desperfectos mecánicos de las barcazas, incidencias climatológicas, la condición del mar y el oleaje.

La mejor alternativa es la transportación a través de gasoducto

A esa misma conclusión llegaron las administraciones de gobierno del PPD, los mismos que ahora se oponen a la construcción de un gasoducto.

En el 2005, la administración de entonces suscribió contratos e invirtió recursos para realizar estudios de viabilidad sobre la construcción de TRES GASODUCTOS en la Isla.  Por su parte, en el 2007, el gobernador Acevedo Vilá presentó a los inversionistas en su foro de infraestructura la creación de 3 GASODUCTOS en Puerto Rico:

1. Gasoducto del Sur (que atravesaba patios de casas en Juana Díaz);
2. Gasoducto del Norte (que seguía casi la misma ruta de Vía Verde); y
3. Gasoducto del Oeste

Sabían que la conversión a gas natural es necesaria y obligatoria;

sabían que Puerto Rico no aguanta más la dependencia en el petróleo;

sabían que la construcción de un gasoducto es viable ambientalmente;

sabían que el gas natural bajará el precio de la luz; y

sabían que el gas natural es más limpio, seguro y barato que el petróleo;

¡Pero saben que por incompetencia, incapacidad o torpeza no pudieron hacer una Vía Verde!

De hecho, la propia Plataforma del Partido Popular Democrático del 2008, en la página 14, ¡propone la construcción de un Gasoducto del Norte, que transportaría gas natural hasta Mayagüez y también a Cambalache y San Juan!

La única alternativa viable es construir Vía Verde 

Vía Verde ofrece el menor costo de inversión de capital y de operación, el menor tiempo de construcción , le bajará la factura de la luz más rápido a todos los clientes de la AEE y creará sobre 5,000 empleos directos e indirectos durante la etapa de construcción.

Vía Verde es la alternativa más segura.  La EPA confirmó su viabilidad ambiental y personal técnico experto y especializado de Estados Unidos inspeccionará toda la construcción del proyecto, que cumplirá con los más altos requisitos federales y estatales de protección ambiental y de seguridad máxima durante su construcción y operación.

La ruta de Vía Verde se diseñó de manera que en todo su trayecto esté lo más alejado posible de residencias y estructuras; no afectará ríos, mangles, ni lagunas; y no se rellenarán los humedales y sus efectos se limitarán a actividades temporeras de construcción.

Vía Verde se construirá en total cumplimiento con la Reglamentación Federal 49CFR 192, que rige el diseño, construcción y operación de estos sistemas en Estados Unidos.  Usará la mejor tecnología disponible que incluye el uso de un robot para inspeccionar el interior de la tubería, tecnología que no poseen el 64% de los sistemas de transferencia de gas en operación en Estados Unidos continentales.

Vía Verde integrará un sistema de operación computarizado con dos Centros de Operación que incluirá una serie de sensores operacionales que de identificar un problema en la línea de trasmisión de gas natural, detendrán el flujo de gas e iniciaran la implantación de un protocolo de limpieza del sistema de una forma ordenada, segura y en menos de un minuto. 

Vía Verde excede los requerimientos federales: la AEE inspeccionará el 100% de las soldaduras del sistema, mientras que la reglamentación vigente sólo requiere que se inspeccione el 10%.

La tubería de Vía Verde tendrá un espesor de media pulgada, a la cual se le aplicará un revestimiento anticorrosión que añadirá entre un 25 a un 38 por ciento de espesor y se instalará a cuatro pies de profundidad, excepto en la zona costera de Levittown, donde la línea de transferencia de gas estará a una profundidad de 60 pies (6 pisos bajo tierra) para evitar los efectos de la erosión.

Vía Verde tendrá una vigilancia continua las 24 horas y los siete días de la semana, y se patrullará diariamente por aire y tierra.

VÍA VERDE ES LA ÚNICA ALTERNATIVA VIABLE PARA PUERTO RICO.  

¡VÍA VERDE ES AHORRO SEGURO!